HISTORIQUE DIOCESE DE BÀLE

LE DIOCESE DE BALE 13 mars, 2011
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3. Vers une nouvelle organisation
Le diocèse de Bâle – avec ses régions catholiques peu nombreuses – n´était presque plus viable. L´évêque vivait éloigné de son diocèse. D´autre part, la question des diocèses en Suisse devait être revue comme en d´autres pays également. En 1814 le pape Pie VII plaça à nouveau le territoire de l´ancienne principauté épiscopale sous la conduite spirituelle de l´évêque de Bâle. Par le Traité de Vienne en 1815 ce territoire fut rattaché à la Suisse : la plus grande partie au canton de Berne et une plus petite partie, le Birseck, au canton de Bâle. Le canton de Soleure – qui jusqu´alors se situait sur trois diocèses différents (à Constance pour la partie sur la rive droite de l´Aar; à Lausanne pour la partie sur la rive gauche de l´Aar jusqu´à Sigger, y compris la ville de Soleure; à Bâle pour les territoires restants) – fut également attribué au diocèse de Bâle. Les cantons de Berne, Bâle, Zoug, Argovie et Thurgovie étaient également intéressés à un règlement de la question des diocèses par un rattachement au diocèse de Bâle.
Après plusieurs difficiles négociations entre les cantons et Rome, on parvint en mars 1828 au Concordat entre les Etats de Lucerne, Berne, Soleure et Zoug. La ville de Soleure fut désignée comme le siège du diocèse restauré. Il fut convenu que l´adhésion au Concordat serait laissée ouverte au cantons d´Argovie, Thurgovie et Bâle ainsi que leur participation au Chapitre cathédral. De plus l´évêque fut assuré que si ces cantons devaient adhérer, il pourrait nommer un évêque auxiliaire. L´adhésion au Concordat fut également rendue possible aux Etats qui appartenaient jadis au diocèse de Constance, pour autant que l´accord en soit donné du côté de la papauté.

Le 7 mai 1828 le diocèse de Bâle fut réorganisé et délimité de façon nouvelle par le pape Léon XII et sa bulle « Inter praecipua ». En plus des Etats concordataires quelques autres régions des territoires d´Argovie et de Bâle faisant déjà partie de l´ancien diocèse de Bâle furent comptées comme parties intégrantes. La même année encore, le canton d´Argovie adhéra au Concordat. En 1829 ce fut au tour des cantons de Thurgovie et de Bâle. Mais les cantons de Berne et de Bâle n´adhérèrent cependant au Concordat que pour les territoires de l´ancienne principauté épiscopale cédés par le Congrès de Vienne. Après la séparation du canton de Bâle en deux Etats, les droits et les obligations d´un Etat diocésain se transmirent à la région dans laquelle se trouvait le Birseck. Le Petit-Bâle, région située sur la rive droite du Rhin, appartenait au diocèse de Constance. En 1798 le conseil de Bâle accorda aux catholiques l´usage de l´église Sainte-Catherine située dans le Petit-Bâle. En 1815 une ordonnance papale transféra la direction spirituelle de cette région à l´évêque de Bâle.

Dans le canton de Berne, les régions de la rive gauche de l´Aar, ainsi que la ville de Berne, faisaient partie du diocèse de Lausanne. Une commuauté catholique s´était également formée dans la ville de Berne. Après des querelles avec l´évêque de Lausanne dont le siège se situait à Fribourg jusqu´en 1613, des négociations aboutirent en 1864 au rattachement de la paroisse de la ville de Berne et de toute la région du canton de Berne au diocèse de Bâle.

De son côté, le canton de Schaffhouse ne comptait qu´une seule communauté catholique: Ramsen. Cette dernière fut placée – comme tous les autres territoires du diocèse de Constance – sous l´administration de l´évêque de Coire. Après la réorganisation du diocèse de Bâle, le gouvernement de Schaffhouse voulut placer Ramsen sous la juridiction de l´évêque de Bâle. Le projet ne put cependant aboutir. Tandis que dans la ville se constituait une communauté catholique, on parvint en 1841 à une convention entre le canton de Schaffhouse et l´évêque de Bâle. Elle fut signée par les Etats diocésains, mais la ratification en fut refusée par la curie romaine. Alors que l´évêque de Coire refusait de reconnaître le premier curé de Schaffhouse, le nonce intervint et conseilla de placer la paroisse sous l´autorité de l´évêque de Bâle, lequel autorisa le curé nommé à exercer son ministère. En 1858 on parvint à un nouvel accord déclarant que l´ensemble du canton devait adhérer au Concordat. A vrai dire, cet accord fut signé par le gouvernement et par l´évêque, mais ne fut jamais ratifié par Rome. Depuis cette époque la paroisse de Ramsen est placée sous l´administration du diocèse de Bâle. Cependant – en 1882 encore – l´organisation de la communauté catholique de Ramsen laissait ouverte encore la question de son appartenance diocésaine.

En 1978 les cantons de Bâle-Campagne, Bâle-Ville et Schaffhouse adhérèrent pleinement au Concordat.

Le canton du Jura nouvellement constitué au 1er janvier 1979 n´adhéra pas automatiquement au Concordat, mais régla son adhésion par un accord supplémentaire ratifié en 1981 par le Département fédéral des Affaires étrangères et par la Nonciature apostolique en Suisse.

De même les cantons d´Obwald, Nidwald et Uri souhaitèrent rejoindre le diocèse de Bâle. Un accord entre les deux cantons et Rome fut signé en 1831. Pourtant les Etats diocésains refusèrent d´approuver cet accord.

4. Le nouveau diocèse de Bâle
Quelques mois seulement après la réorganisation du diocèse, l´évêque François Xavier de Neveu mourait à Offenburg, le 23 août 1828. Le 10 décembre 1828, Joseph Antoine Salzmann de Lucerne était élu évêque du nouveau diocèse. L´évêque Salzmann fit preuve de l´indispensable capacité de traiter avec les gouvernements qui se mêlaient souvent et volontiers des affaires internes de l´Eglise.
Son attitude – parfois indécise – ne fut pas appréciée partout. Ainsi l´évêque fut blâmé dans un bref du pape Grégoire VII. Salzmann pensa alors sérieusement à renoncer à sa charge. Les tensions avec les gouvernements furent déclenchées en particulier par les Articles de Baden en 1834, en vertu desquels les cantons libéraux tentaient d´amener l´Eglise sous leur surveillance. Ainsi tous les décrets romains et diocésains devaient être désormais soumis à l´accord des autorités publiques et tous les prêtres devaient prêter serment de fidélité. A cette époque les troupes bernoises occupèrent le Jura; des troupes argoviennes le Freiamt, parce que les ecclésiastiques et le peuple refusaient d´accepter les Articles de Baden. Après avoir gardé le silence sur les Articles, l´évêque Salzmann dut pourtant ensuite manifester sa désapprobation. Sa situation devint encore plus difficile à l´époque de la suppression des couvents et des troubles de la guerre du Sonderbund. En 1841 le canton d´Argovie supprima l´ensemble de ses convents.Trois couvents de femmes ont été rétablis. En 1847 on en arriva à la guerre du Sonderbund au cours de laquelle les cantons radicaux prirent le dessus sur les cantons conservateurs et occupèrent les cantons de Lucerne et de Zoug. En 1848 ce fut au tour de la Thurgovie d´abolir les couvents (Sankt Katharinental ne le fut qu´en 1869). Lucerne décréta la fermeture de l´abbaye des cisterciens de Sankt Urban et du monastère des cisterciennes de Rathausen.

A l´intérieur de l´Eglise ni les attitudes de Salzmann, ni les circonstances de l´époque ne permirent de réorganiser le diocèse et de le doter d´une bonne administration. Toutefois, l´évêque Salzmann peut être considéré comme le nouveau fondateur du diocèse. Par son attitude conciliante, il a conduit le diocèse de Bâle au travers des premiers combats difficiles.

Durant la courte période de ministère de son successeur, l´évêque Charles Arnold-Obrist (1854–1862) prévalut le souci de reconstruire la paix et d´améliorer les relations avec les Etats diocésains. Ses années de ministère furent comme le calme avant la tempête.Il connut pourtant aussi son lot de difficultés: ses lettres pastorales furent interdites et le nouveau catéchisme de 1859 fut refusé par de nombreux cantons. Sous sa juridiction, une visite systématique de toutes les paroisses connut un grand succès. L´évêque donna des conférences pastorales dans les cantons de Soleure, Bâle-Campagne et dans le Jura bernois. Le 4 janvier 1860, en s´appuyant sur le Concordat, il put ouvrir le séminaire diocésain dans le couvent des franciscains de Soleure.

Le choix de l´évêque Eugène Lachat (1863–1885) fut particulièrement recommandé par le gouvernement bernois. Durant son épiscopat éclatèrent les dissensions les plus vives entre l´Eglise et l´Etat. L´évêque Lachat eut également à en souffrir personnellement. Durant les premières années de son épiscopat, il réussit à introduire un catéchisme unifié pour l´ensemble du diocèse. Mais déjà s´annonçaient les premiers signes avant-coureurs de la tempête. Quelques cantons interdirent la promulgation du «Syllabus» pontifical : document qui exacerbait de façon inutile les tensions entre l´Eglise et de nombreux gouvernements d´Europe. Tandis que l´évêque Lachat participait au Concile Vatican I, les Etats diocésains supprimèrent le séminaire de Soleure. Le gouvernement bernois expulsa les soeurs enseignantes hors du Jura. Alors qu´à la suite du Concile Vatican I quelques prêtres prirent position contre les décrets du Concile, en particulier contre la déclaration de l´Infaillibilité, la conférence des Etats diocésains fit savoir qu´elle refusait la publication du dogme de l´Infaillibilité pontificale et demandait la révocation des ecclésiastiques en fonction de leur prise de position. Puis comme l´évêque avait suspendu de leurs fonctions deux ecclésiastiques, les Etats diocésains le suspendirent en janvier 1873 contre l´avis des cantons de Lucerne et de Zoug. L´évêque Lachat dut quitter la résidence épiscopale de Soleure et se réfugia dans le canton de Lucerne. Parce qu´il refusait d´élire un nouvel évêque, le Chapitre cathédral fut dissout en décembre 1874. Le Kulturkampf s´enflamma particulièrment dans le Jura bernois où 97 ecclésiastiques furent expulsés; dans le canton d´Argovie où les derniers couvents – à l´exception de Fahr – furent supprimés; dans le Fricktal où une série de communautés vieilles-catholiques furent fondées; dans le canton de Soleure où à Olten et dans les environs, ainsi qu´à Soleure et à Granges les catholiques se divisèrent, au couvent de Mariastein où la vie devint impossible. Les chapitres collégiaux de Soleure et de Schönenwerd furent également supprimés.

En 1878 l´évêque Lachat rétablit le séminaire diocésain de Lucerne. Durant les douze années de son exil à Lucerne, l´évêque Lachat confirma plus de huit mille jeunes venus des cantons dans lesquels l´évêque ne pouvait plus exercer d´activité pastorale. Ce mouvement témoignait de la fidélité à l´égard de l´évêque Lachat. Dans le monde catholique l´évêque Lachat était tenu en haute estime en tant que « Confesseur de la foi ». L´intervention du Conseil fédéral permit de résoudre cette crise. L´évêque Lachat démisionna en 1884 et reprit l´administration apostolique du Tessin. Le Tessin fut officiellement rattaché aux évêques de Bâle en 1888, lesquels – jusqu´à l´évêque François von Streng y compris – portèrent le titre d´évêque de Bâle et de Lugano.

Le successeur de l´évêque Lachat, l´évêque Frédéric Fiala (1885–1888) fut salué comme «l´évêque de la paix». Il tenta de mettre de l´ordre dans les affaires du diocèse et d´améliorer les rapports avec les Etats diocésains. Son successeur Léonard Haas (1889–1906) put poursuivre dans la voie que l´évêque Fiala avait tracée. Après une période de tensions succédait désormais un temps de construction. L´évêque Haas visita toutes les paroisses du diocèse et convoqua en 1896 le premier synode du nouveau diocèse de Bâle. L´année suivante, il fit publier les statuts diocésains et fit paraître un nouveau rituel diocésain salué en son temps comme un chef-d´oeuvre. Il consacra de nombreuses églises, en particulier dans les régions de la diaspora. Il favorisa la célébration digne de la liturgie: tout particulièrement le chant de l´assemblée. Durant les décennies qui précédèrent et qui suivirent le tournant du siècle les associations catholiques étaient florissantes et marquèrent la figure de l´Eglise y compris dans le diocèse de Bâle. Quelques-unes de ces associations durent leur essor à l´initiative de laïcs clairvoyants. A l´intérieur de celles-ci commençait déjà à se faire jour la représentation d´une coresponsabilité des laïcs au sein de l´Eglise.

L´évêque Jacob Stammler (1906–1925) entretint – comme son prédécesseur – de bonnes relations avec les Cantons. Alors qu´une évolution ultérieure sereine semblait garantie, de nouvelles préoccupations s´annoncèrent. La période avant-guerre suscita un grand essor qui n´alla pas sans générer son lot de misères sociales. Des travailleurs étrangers arrivèrent en Suisse et rendirent nécessaire l´édification de paroisses supplémentaires. Durant la période de ministère de l´évêque Stammler, la première Guerre Mondiale fit rage dans les pays voisins. Les difficiles années d´après-guerre suivirent avec leur cortège de difficultés.

L´évêque Stammler se soucia tout particulièrement de la bonne formation des futurs prêtres. Son ordonnance sur les études pour les étudiants en théologie stipulait que seuls les étudiants au bénéfice d´un certificat de maturité fédérale pouvaient accéder aux études de théologie. De même, soucieux de la qualité de l´enseignement religieux, il édita un catéchisme à l´usage des écoles publiques. Le mouvement liturgique commença de porter ses premiers fruits avec la première parution en 1909 d´un manuel de chants et de prières pour l´ensemble du diocèse de Bâle. En tenant compte des situations nouvelles, l´évêque Stammler réorganisa le diocèse et créa un grand nombre de nouveaux doyennés.

Au cours des années de crise économique l´évêque Joseph Ambühl (1925–1936) se révéla comme l´évêque des oeuvres caritatives. Il créa les «Oeuvres diocésaines» et fonda l´institution diocésaine «Oeuvre d´aide à l´enfance». Il se soucia tout particulièrement des anciens prisonniers et de la jeunesse en danger moral. Durant son ministère, le nombre des candidats à la prêtrise augmenta fortement. En 1928 l´évêque Ambühl put ouvrir à Soleure le séminaire diocésain pour l´année des ordinations. La formation pastorale et spirituelle lui tint particulièrment à coeur. Il institua dans les décanats la récollection d´un mois (ressourcement spirituel) et convoqua annuellement les doyens pour parler avec lui des questions pastorales. Sous sa juridiction parut le manuel de chants et de prières intitulé «Laudate». Sa sollicitude particulière se porta également sur la diaspora. Il fonda également «l´Oeuvre des églises».

Les trente années de ministère de l´évêque François von Streng (1937–1967) ont vu un ancien monde s´en aller et se lever un nouveau monde, aux contours encore incertains. La seconde Guerre Mondiale n´est pas passée pas sur la Suisse sans laisser de traces. Vers la fin de la juridiction de l´évêque von Streng un nouvel esprit s´est fait jour en de nombreux endroits. L´évêque von Streng a consacré une grande partie de son apostolat au couple, à la famille et à la jeunesse. Par des écrits et de nombreuses conférences il a débattu des problèmes du couple et de la famille. Il a déclaré obligatoire l´éducation chrétienne du dimanche pour les sortants d´école. Les sociétés lui tenaient à coeur : en particulier les sociétés de jeunesse. L´évêque von Streng a participé au Concile Vatican II et a préparé la percée du renouvellement liturgique à venir par un rituel attentif à la langue populaire et par une nouvelle édition du manuel «Laudate». Après la seconde Guerre Mondiale le diocèse a connu une augmentation quasi «fulgurante» du nombre des paroisses, spécialement dans les régions de diaspora. Toutefois se manifestaient également déjà les signes annonciateurs d´une punérie des prêtres. Durant les dernières années de son ministère, l´évêque von Streng a fondé le Conseil presbytéral et le Conseil pastoral, lesquels ont été tous deux présidés par le futur évêque Otto Wüst.